Οι ομάδες ανταρτών που προετοίμαζαν οι ΗΠΑ για την ανατροπή του Ασαντ συνεργάζονταν με την HTS του Μοχάμεντ αλ Τζολάνι, και η επικοινωνία τους συντονιζόταν από τους Αμερικανούς στη βάση Al-Tanf.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προετοίμασαν μια δύναμη ανταρτών για να συμμετάσχει στην επίθεση που ανέτρεψε το καθεστώς του Μπασάρ αλ Aσαντ στη Συρία, ισχυρίζονται μαχητές (στη φωτογραφία από António Pedro Santos/EPA, επάνω, μαχητές περιπολούν στην πόλη Ντεράα της νότιας Συρίας).
«Aυτή είναι η στιγμή σας», ειπώθηκε, στη διάρκεια μιας ενημέρωσης από τις Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ πριν την ανατροπή του Aσαντ, στους εκπαιδευμένους από Βρετανούς και Αμερικανούς μαχητές του Επαναστατικού Στρατού Καταδρομών (Revolutionary Commando Army – RCA), μιας ομάδας που συμμετέχει στον πόλεμο κατά του Ισλαμικού Κράτους, όπως αποκαλύπτει η βρετανική εφημερίδα The Telegraph.
Η Ουάσιγκτον όχι μόνο γνώριζε για την επίθεση της HTS αλλά και για την έκτασή της
about:blank
Η βάση Al-Tanf των ΗΠΑ από την οποία αναπτύχθηκαν οι εκπαιδευμένες από τους Αμερικανούς και Βρετανούς δυνάμεις της RCA που έχει πλέον καταλάβει το 1/5 της Συρίας
Σε μια πρώτη ένδειξη ότι η Ουάσιγκτον είχε προγενέστερη γνώση της επίθεσης, η RCA αποκάλυψε ότι της είχαν ζητήσει ν’ αυξήσει τις δυνάμεις της και να «είναι έτοιμη» για μια επίθεση που θα μπορούσε να οδηγήσει στο τέλος του καθεστώτος Ασαντ.
«Δεν μας είπαν πώς θα συμβεί», δήλωσε στη βρετανική εφημερίδα, από μια πρώην αεροπορική βάση του συριακού στρατού που χρησιμοποιούσε η Ρωσία στα περίχωρα της πόλης Παλμύρα, ο λοχαγός Μπασάρ αλ-Μασχαντάνι, διοικητής της RCA.
«Μας είπαν, μόνο: «Ολα πρόκειται ν’ αλλάξουν. Αυτή είναι η στιγμή σας. Ή θα πέσει ο Ασαντ ή θα πέσετε εσείς». Αλλά δεν είπαν πότε ή πού, απλώς μας είπαν να είμαστε έτοιμοι».
Eχοντας συνεργαστεί με την RCA για την εξάρθρωση του συριακού χαλιφάτου του Ισλαμικού Κράτους, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να καταβάλλουν μισθούς στους μαχητές τους για ν’ αποτρέψουν την αναζωπύρωση της τρομοκρατικής ομάδας.
Ενίσχυση
Τις εβδομάδες πριν την ενημέρωση που έγινε στην ελεγχόμενη από τις ΗΠΑ αεροπορική βάση Al-Tanf στα σύνορα με το Ιράκ, σύμφωνα με τον λοχαγό Μασχαντάνι, οι τάξεις της RCA ενισχύθηκαν από μικρότερες ανεξάρτητες μονάδες σαν τις δικές του και τέθηκαν υπό τη διοίκησή της.
Καθώς η κύρια δύναμη των ανταρτών επέδραμε νότια προς τη Δαμασκό σε μια αστραπιαία επίθεση στα τέλη του Νοεμβρίου, η RCA προέλασε από την Al Tanf και τώρα καταλαμβάνει περίπου το ένα πέμπτο της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των εδαφών στα βόρεια της πρωτεύουσας.
Οι στρατιωτικοί διοικητές των ΗΠΑ στη Συρία διέταξαν την προέλαση για να μη δοθεί η δυνατότητα στα υπολείμματα του Ισλαμικού Κράτους – το οποίο κατείχε μεγάλο μέρος του βορειοανατολικού τμήματος της χώρας μέχρι την ήττα του το 2019, – να εκμεταλλευτούν το κενό εξουσίας εάν έπεφτε ο Aσαντ, δήλωσαν ανώτεροι αξιωματικοί της RCA.
Αυτό δείχνει ότι η Ουάσιγκτον όχι μόνο γνώριζε για την επίθεση υπό την ηγεσία της Hayat Tahrir al-Sham (HTS), η οποία ανέτρεψε το καθεστώς Aσαντ στις 8 Δεκεμβρίου, αλλά είχε και ακριβείς πληροφορίες σχετικά με την έκτασή της.
Προετοιμασία
Μεταξύ των κύριων στόχων της επιχείρησης που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ ήταν η Παλμύρα, η οποία φημίζεται για τα ελληνορωμαϊκά ερείπιά της, και είχε καταληφθεί από το Ισλαμικό Κράτος την περίοδο 2015 – 2017.
Αμερικανοί στρατιώτες και αντάρτες μαχητές σε κοινή περιπολία στην αμερικανική βάση Al Tanf της Συρίας
Η αρχαία πόλη της ερήμου, 215 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Δαμασκού, θεωρείται ζωτικής σημασίας προγεφύρωμα κατά του Ισλαμικού Κράτους και την υπερασπίζονταν σθεναρά, μέχρι την πτώση του Aσαντ, πολιτοφυλακές που υποστηρίζονταν από τη Ρωσία και το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της λιβανέζικης οργάνωσης Χεζμπολάχ.
Μαχητές της RCA, που κατέλαβαν την ελεγχόμενη από τη Ρωσία συριακή αεροπορική βάση στα περίχωρα της πόλης το πρώτο δεκαήμερο του Δεκεμβρίου, ανέφεραν ότι στις αρχές Νοεμβρίου τους ειπώθηκε να προετοιμαστούν για την πιθανή πτώση του Aσαντ, σχεδόν τρεις εβδομάδες δηλαδή πριν την έναρξη της επίθεσης.
Μέχρι ένα μήνα νωρίτερα, ο λοχαγός Μασχαντάνι ήταν ο υποδιοικητής της ταξιαρχίας Abu Khatab. Αυτή η μικρή μονάδα των 150 ανδρών συγκροτήθηκε από τις Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ και εκπαιδεύτηκε από τους βρετανούς ομολόγους τους στην Ιορδανία μέχρι το 2016, για να κυνηγήσει μαχητές του Ισλαμικού Κράτους κοντά στην Ντέιρ εζ-Ζορ, μια πόλη στην ανατολική Συρία.
Μισθός 400 δολαρίων
Υπήρχαν πολλές τέτοιες σουνιτικές μονάδες της ερήμου που επιχειρούσαν έξω από την Al Tanf. Πολέμησαν ξεχωριστά από τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), την πολιτοφυλακή υπό την ηγεσία των Κούρδων που ελέγχει μεγάλο μέρος του βορειοανατολικού τμήματος της χώρας.
Oμως, ο λοχαγός Μασχαντάνι και οι συν-διοικητές του είπαν ότι στις αρχές Οκτωβρίου αμερικανοί αξιωματικοί στην Al Tanf έθεσαν την ταξιαρχία Abu Khatab και άλλες μονάδες υπό την κοινή διοίκηση της RCA.
Ως αποτέλεσμα, οι μαχητές της αυξήθηκαν από περίπου 800 σε 3.000, επισήμαναν. Oλα τα μέλη της δύναμης συνέχισαν να εξοπλίζονται από τις ΗΠΑ και να λαμβάνουν τον μισθό τους, 400 δολάρια τον μήνα, σχεδόν 12 φορές περισσότερα απ’ όσα πληρώνονταν οι στρατιώτες του ανενεργού πλέον συριακού στρατού.
Καθώς ξεκίνησε η επίθεση, οι δυνάμεις της RCA αναπτύχθηκαν στην ανατολική έρημο, παίρνοντας τον έλεγχο των βασικών δρόμων. Ενώθηκαν επίσης, στη νότια πόλη Ντεράα, με μια αντάρτικη φατρία η οποία έφτασε στη Δαμασκό πριν τη HTS.
Συνεργάζονταν με την HTS
Ο λοχαγός Μασχαντάνι ανέφερε ότι η RCA και οι μαχητές της HTS, της οποίας ηγείται ο προσωρινός ντε φάκτο ηγέτης της Συρίας Μοχάμεντ αλ Τζολάνι, συνεργάζονταν και η επικοινωνία μεταξύ των δύο δυνάμεων συντονιζόταν από τους Αμερικανούς στην Al-Tanf.
Καθώς συνεχιζόταν ο 13χρονος εμφύλιος πόλεμος της Συρίας, ένα περίπλοκο μεγάλο φάσμα από πολιτοφυλακές και συμμαχίες ξεπηδούσε, οι περισσότερες από τις οποίες υποστηρίζονταν από ξένες δυνάμεις.
Ως εκ τούτου, θα ήταν μόνο μία από τις πολλές ειρωνείες εάν οι ΗΠΑ βρίσκονταν σε μάχιμη συμμαχία με μια ομάδα όπως η HTS, η οποία αποτελούσε παράρτημα της Αλ Κάιντα στη Συρία έως ότου αποσχίστηκε το 2017, τονίζει η The Telegraph.
Μαχητές της RCA (Revolutionary Commando Army) στη δυτική Συρία
Είναι εξίσου ειρωνικό το γεγονός, προσθέτει, ότι φατρίες ανταρτών που στηρίζονται από τις ΗΠΑ συνεργάζονται μ’ εκείνες που υποστηρίζονται από την Τουρκία σε μέρη όπως η Παλμύρα, ενώ πολεμούν μεταξύ τους σε άλλες περιοχές της χώρας.
Η απειλή του ISIS
Ενώ η Τουρκία αντιτάχθηκε στους υποστηριζόμενους από τις ΗΠΑ Κούρδους στη Συρία, ευθυγραμμιζόταν πλήρως έναντι της απειλής που ήγειρε το Ισλαμικό Κράτος.
Τις τελευταίες ημέρες, οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει δεκάδες αεροπορικές επιδρομές εναντίον θέσεων του ISIS, παρόλο που οι κούρδοι σύμμαχοί τους έχουν δεχθεί συνεχόμενες επιθέσεις από συριακές φατρίες που υποστηρίζονται από την Τουρκία.
Η απειλή του Ισλαμικού Κράτους είναι ξεκάθαρη στην πόλη Παλμύρα, η οποία καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό κατά τη μάχη της οποίας ηγήθηκε η Ρωσία για την ανακατάληψή της το 2017 και παραμένει ως επί το πλείστον εγκαταλελειμμένη.
Οι μαχητές του ISIS έχουν αποτραβηχτεί στους λόφους στα νοτιοδυτικά της πόλης και ασκούν αποτελεσματικό έλεγχο σε τμήματα του αυτοκινητοδρόμου προς τη Δαμασκό, δήλωσε ο Αμπντούλ Ραζάκ Αμπού Χατίμπ, διοικητής της υποστηριζόμενης από την Τουρκία ταξιαρχίας Suqour al-Sham (γνωστής και ως Falcons of the Levant Brigade, Ταξιαρχία Γερακιών του Λεβάντε), η οποία ελέγχει την κεντρική Παλμύρα.
Κατάληψη της Παλμύρας
Η Falcons ηγήθηκε της επίθεσης για την κατάληψη της Παλμύρας, με απώλειες τόσο από τους άνδρες της όσο και από τη Χεζμπολάχ, είπε ο Χατίμπ. Aλλοι πέντε από τους άνδρες του έχασαν τη ζωή τους, πρόσθεσε, ενώ προσπαθούσαν να καθαρίσουν ένα κτίριο το οποίο είχαν παγιδεύσει οι Ρώσοι κατά την υποχώρησή τους.
Μια επίθεση κατά του Ισλαμικού Κράτους στην περιοχή είναι πιθανό να ξεκινήσει αυτόν τον μήνα, όταν η Παλμύρα ασφαλιστεί πλήρως, κατέληξε ο Χατίμπ.
