Ρήγμα στους κόλπους της κυβέρνησης Τραμπ στον απόηχο της παραίτησης του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, και του σκανδάλου που συγκλονίζει την αμερικανική τεχνολογική βιομηχανία.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του δικτύου CNBC, κορυφαία στελέχη του αμερικανικού υπουργικού συμβουλίου επιδίδονται πλέον σε ένα ανοιχτό παιχνίδι επίρριψης ευθυνών σχετικά με το ποιος ευθύνεται για τις διαρροές προηγμένων ημιαγωγών τεχνητής νοημοσύνης προς την Κίνα.
Η Nvidia και η Megaspeed
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκονται ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, και ο υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λάτνικ. Μιλώντας (13/11) στην εκπομπή «Squawk Box» του CNBC ο Μπέσεντ άφησε σαφείς αιχμές κατά του υπουργείου Εμπορίου, το οποίο είναι και το καθ’ ύλην αρμόδιο για την επιβολή ελέγχων στις εξαγωγές.
Όπως υποστήριξε ο επικεφαλής του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών, τόσο το δικό του υπουργείο όσο και τα υπουργεία Άμυνας, Εξωτερικών, τάσσονταν «εδώ και μήνες» υπέρ της ένταξης της εταιρείας Megaspeed στη μαύρη λίστα (entity list) των αμερικανικών κυρώσεων. «Το υπουργείο Εμπορίου είναι υπεύθυνο και θα πρέπει να ρωτήσετε εκείνους για τις εσωτερικές τους διαδικασίες», δήλωσε χαρακτηριστικά, αποποιούμενος κάθε ευθύνη για τις καθυστερήσεις.
Η εταιρεία Megaspeed, με έδρα τη Σιγκαπούρη, αποτελεί τον συνδετικό κρίκο ανάμεσα στις γεωπολιτικές ανησυχίες της Ουάσιγκτον και την πτώση του Τζένσεν Χουάνγκ. Ο μέχρι πρότινος ισχυρός άνδρας της Nvidia, ο οποίος θεωρούνταν ένας από τους στενότερους εταιρικούς συμμάχους του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, υπέβαλε την παραίτησή του την Πέμπτη. Η εξέλιξη ήρθε μετά την παραδοχή του ιδίου ότι διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση με την Άλις Χουάνγκ, στέλεχος της Megaspeed, την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών φέρονται να έχουν ταυτοποιήσει ως Κινέζα κατάσκοπο.
Ο έλεγχος στις εξαγωγές
Οι δηλώσεις του Σκοτ Μπέσεντ ακολούθησαν δημοσίευμα της ιστοσελίδας Axios, σύμφωνα με το οποίο ο υπουργός Οικονομικών ήρθε σε ευθεία αντιπαράθεση με τον Χάουαρντ Λάτνικ την περασμένη εβδομάδα, μέσα στην Αίθουσα Διαχείρισης Κρίσεων του Λευκού Οίκου. Κατά το ίδιο δημοσίευμα, ο Μπέσεντ ρώτησε ευθέως τον ομόλογό του γιατί αντιστέκεται στην εφαρμογή αυστηρότερων ελέγχων στις εξαγωγές, ειδικά στην περίπτωση της Megaspeed, με το Axios να αναφέρει ότι ο Λάτνικ «στάθηκε επανειλημμένα εμπόδιο» στο «φρενάρισμα» εταιρειών που θεωρούνται ύποπτες για διοχέτευση μικροτσίπ της Nvidia στην Κίνα.
Από την πλευρά του, το υπουργείο Εμπορίου έσπευσε να διαψεύσει το περιστατικό. Η εκπρόσωπος του υπουργείου, Κρίστεν Άιχαμερ, δήλωσε (11/11) στο CNBC ότι «δεν υπήρξε καμία τέτοια συνομιλία» μεταξύ των δύο υπουργών στην Αίθουσα Διαχείρισης Κρίσεων, ενώ το υπουργείο δεν απάντησε σε νεότερο αίτημα σχολιασμού μετά τις δηλώσεις Μπέσεντ. Ο ίδιος ο υπουργός Οικονομικών απέφυγε να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει τον διάλογο.
«Είμαι απογοητευμένος όταν ο πρόεδρος Τραμπ κατέστησε απολύτως σαφές ότι η Κίνα δεν πρέπει να λαμβάνει κανένα τσιπ της Nvidia (H100)», ανέφερε ο Μπέσεντ, εξηγώντας πως αυτό «βλάπτει τις μεγάλες αμερικανικές εταιρείες στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης και δίνει στους Κινέζους πλεονέκτημα». Υπενθυμίζεται ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ είχε ασκήσει έντονες πιέσεις στην αμερικανική κυβέρνηση για τη χαλάρωση των εξαγωγικών περιορισμών, οδηγώντας τον πρόεδρο Τραμπ να δηλώσει τον περασμένο Δεκέμβριο ότι η Nvidia θα μπορούσε να πωλεί τους ισχυρούς επεξεργαστές H200 σε εγκεκριμένους Κινέζους πελάτες, υπό την προϋπόθεση ότι οι ΗΠΑ θα λάμβαναν ποσοστό επί των πωλήσεων.
Ερωτηθείς αν πιστεύει ότι οι κορυφαίοι επεξεργαστές της Nvidia κατέληξαν στην Κίνα μέσω της Megaspeed, ο Μπέσεντ δεν έκρυψε την ανησυχία του.
Στο μικροσκόπιο του Κογκρέσου
Η πολιτική και θεσμική θύελλα αναμένεται να κορυφωθεί τον επόμενο μήνα στο Κογκρέσο, όπου προγραμματίζεται σειρά ακροάσεων.
Σύμφωνα με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τιμ Σκοτ, τόσο ο Τζένσεν Χουάνγκ όσο και ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ έχουν κληθεί να καταθέσουν ενώπιον της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας, με την εκπρόσωπο του Λάτνικ να επιβεβαιώνει ότι ο υπουργός αποδέχθηκε να εμφανιστεί οικειοθελώς.
Επιπλέον, η Βουλή των Αντιπροσώπων αναλαμβάνει παράλληλη δράση: ο Χουάνγκ κλήθηκε σε κεκλεισμένων των θυρών ενημέρωση την 1η Δεκεμβρίου. Τέλος, στις 3 Δεκεμβρίου, ο υφυπουργός Εμπορίου για τη Βιομηχανία και την Ασφάλεια, Τζεφ Κέσλερ, καλείται να δώσει εξηγήσεις ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής για τα μικροτσίπ, τη στρατιωτική τους χρήση από αντιπάλους των ΗΠΑ και τις καταγγελίες περί παρεμβάσεων ιδιωτικών εταιρειών στη χάραξη της πολιτικής εξαγωγών.
IN.GR
